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沖繩人的祖先來自台灣？為解開此一歷史之謎，國立台灣史前文化博物館與日本國立科學博物館合作，重新打造三萬年前從台灣航向沖繩的竹筏「IRA2號」，九日將在東海岸啟動試航。日本NHK電視台將於七月八日播出這段「航向三萬年前」的歷史之旅紀錄片。

近年沖繩列島出土頗多兩萬多年前人類骨骸，日本國立科博館「人類史研究群長」海部陽介，根據動物分布、海流、以及舊石器時代人類遺跡、人骨的DNA及人類社會行為等因素推測，三萬年前居住在沖繩列島上的史前人類，可能是從台灣經海路遷徙而來。

然而，三萬年前的史前人類，有足夠的能力跨越黑潮，從台灣航海到沖繩？日本國立科博館因此找來史前館合作「三萬年前的航海—跨越黑潮實驗計畫」。經過一整年的數據研究、調整和修正，並參照划船手建議，打造模擬三萬年前航海工具的竹筏「IRA2號」。

史前館指出，去年打造的「IRA1號」，由十一根巨竹組成，重八百公斤。經過航行後，海部陽介與划手均認為船身太長太重，影響船隻轉向與速度。重新改良打造的「IRA2號」，由七根巨竹組成長度縮短、寬度增加、重量約五百公斤。

此次試航的划手，分別來自日本、台灣與紐西蘭。其中來自台灣的划手宋元開六十四歲，曾從花蓮划獨木舟到過日本與那國島。

史前館副館長林志興表示「IRA2號」九日於長濱鄉烏石鼻海灘舉行啟航儀式，接著在烏石鼻至宜蘭、花蓮外海等東海岸試航，終極目標是在明年跨國航行，由台東長濱航向日本與那國島，解開三萬年前史前人類的渡海之謎。